Ærlighed og troværdighed: Derfor er venskaber særligt betydningsfulde i vores tid

Lad mig komme med et bud på en livsbane, der repræsenterer venskabet i dets forskellige faser.

Mødet med venskabet starter for første gang i sandkassen. Vi låner hinandens skovl, slår hinanden i hovedet med en håndfuld sand og spørger impulsivt, om den anden vil lege eller være venner. I starten af vores liv lever vi i et umiddelbart stadie, hvor det for mange er nemt at få nye venner og legekammerater.

Vi bliver ældre. Og nu ses vi med vores venner i skolegården. Vi begynder til spejder, vi sjipper og laver lektier sammen. Vi begynder til fester og bliver interesseret i det modsatte køn. Nogle får bøjle på, andre drikker Breezere, og ungdomslivet står for døren.

Herefter søger folk typisk mod de større byer. Det kan være, de begynder at studere, og mange flytter sammen som bofæller. Langsomt tager vi forskellige retninger i livet ved at vælge forskellige uddannelser, og nogle flytter til udlandet for en tid.

Vi begynder at forelske os og danner par. Nogle mødes til parmiddage sammen, og vores kærester begynder at lære hinanden at kende. Polterabender pibler frem her og der. Og vi begynder at afholde bryllupper for hinanden. Nogle bliver best-men, andre bliver brudepiger.

Så kommer invitationerne til babyshower, og de første spæde skridt bliver taget for en ny generation.

For mange par kommer skilsmissen på et tidspunkt. Det er den nye æra, hvor ens skilte ven låner en sofa, fordi vedkommende ikke har noget andet sted at være, og her opsøger mange deres venner på ny.

Nogle genopdager ungdomslivet, tager på byture og singleferier sammen. Mange deltager i hinandens børnefødselsdage og har flere penge nu, end de havde, da de var unge – så de kan tage ud og spise med hinanden eller drikke en dyr drink sammen.

Børnene begynder at have legeaftaler, og vi inviterer hinanden over til mad. Efter flere år begynder vi i en seniorklub, hvor vi spiller bridge, strikker huer til børnebørnene og på et tidspunkt bliver nogle af os enker og enkemænd. Vi går til hinandens begravelser og tænker tilbage på de gode minder, livet gav os med hinanden.

Denne beskrivelse er naturligvis en forsimpling af livets og de tilhørende venskabers cyklus. Cyklussen ser også meget forskellig ud alt efter, hvor man bor i landet, hvordan man har valgt at uddanne sig og så videre.

Ikke desto mindre er det et bud på, hvordan mange menneskers livsbane i højere eller mindre grad kommer til at udspille sig i vores komplekse og moderne samfund.

Dybe og nære relationer er en afgørende faktor i denne livsbane for menneskets trivsel. Til tider udvikler livet sig på en sådan måde, at mennesker er dybt afhængige af deres relationer. Det er primært ved skilsmisser, dødsfald, familiekonflikter, livskriser eller lignende.

Og vi er afhængige af nære venskaber på en anden måde, end vi tidligere har været.

Her er nogle nøgleårsager til, hvorfor venskaber er så betydningsfulde for os i dag:

Teknologisk udvikling og digitalisering: Selvom teknologien gør det nemmere at holde kontakten med mennesker over store afstande, kan den også føre til overfladiske forhold og isolation. Ægte venskaber giver en dybere, mere meningsfuld forbindelse, som mange føler mangler i deres digitale interaktioner.

Selvom sociale medier kan forbinde os med mange mennesker, kan de også fremme en overfladisk form for socialt samvær og endda føre til følelser af ensomhed og utilstrækkelighed. Ægte venskaber giver en modvægt til dette ved at tilbyde autentiske, dybe forbindelser.

Mental sundhed og velvære: Der er stigende opmærksomhed på mental sundhed i vores tid, og forskning viser, at stærke sociale relationer, herunder venskaber, er afgørende for at bevare god mental sundhed. Venner kan tilbyde støtte, lytte, og give råd i svære tider.

Den nationale sundhedsprofil, der er udviklet i samarbejde med Sundhedsstyrelsen og Statens Institut for Folkesundhed, konkluderer i en rapport fra 2021, at gode, sunde, tætte og nære relationer blandt andet gør mennesker mindre syge, og at man bliver hurtigere rask, når man er syg.

Derudover giver venskaber et sundere blodtryk og mindsker depression og angst. Man har mindre risiko for at udvikle diabetes og hjerte- karsygdomme. Man lever længere, da ens immunforsvar er bedre, fordi der bliver udskilt gavnlige hormoner såsom dopamin og endorfiner. Når vi oplever os forbundet til andre gennem et kram, et smil, et grin eller lignende, udskiller hjernen disse lykkehormoner, som er gavnlige for vores overordnede trivsel som mennesker.

Moderne livsstil er ofte præget af travlhed, stress og høje krav både i arbejdslivet og privatlivet. Venskaber tilbyder et tilflugtssted, hvor man kan slappe af, være sig selv og finde støtte og forståelse uden at skulle præstere.

Globalisering og mobilitet: Med øget globalisering og mobilitet flytter mange mennesker væk fra deres hjemsteder på grund af arbejde eller studier. Venskaber kan skabe en følelse af hjem og stabilitet i nye omgivelser og hjælpe med at opbygge nye netværk og fællesskaber. 

Livet i dag indebærer mange ændringer og udfordringer, såsom karriereskift, flytninger, familieforhold og så videre. Venskaber tilbyder kontinuitet og støtte gennem disse forandringer – hvilket kan siges at være uvurderligt.

Kulturel og social integration: I multikulturelle og diversificerede samfund som Danmark, kan venskaber på tværs af kulturelle og sociale skel bidrage til øget forståelse, tolerance og samhørighed.

Specifikt i Danmark er begrebet “hygge” centralt for social interaktion. Hygge handler om komfort, nærhed og nydelse i selskab med andre, og venskaber spiller en central rolle i at skabe disse hyggelige øjeblikke.

Disse faktorer gør venskaber til en essentiel del af det moderne liv, idet de hjælper med at modvirke mange af de negative aspekter ved det moderne samfund og fremme personlig og social trivsel.

Når det er cementeret, at venskaber er essentielle for et liv i trivsel, er det på tide at kigge på, hvad nøglen til et godt venskab er.

Først og fremmest viser forskning, at ærlighed og troværdighed er to nøgleord, når det kommer til venskaber.

Det konkluderede en række psykologforskere fra California University, der stod bag et forskningsprojekt om, hvordan man bygger det perfekte venskab. Ærlighed og troværdighed er uundværlige egenskaber i en venskabelig relation. Ud af 449 deltagere fandt de, at ord som ærlighed, troværdighed, pålidelighed og loyalitet gik igen, for at et venskab kan bestå.

Og her kommer det ikke an på, hvilket køn du er. Jessica Ayers, der er en af forskerne bag projektet, udtalte til PsyPost:

“En af de største overraskelser ved studiet var manglen på kønsforskelle. Det er muligt, at vi ikke observerede nogen kønsforskelle, fordi vi spurgte deltagerne om deres præferencer for positive egenskaber ved potentielle venner. Eftersom alle kan drage fordel af de positive egenskaber, vi præsenterede for dem, giver det mening, at vi ikke så nogen kønsforskelle”.

Om du er mand eller kvinde er der altså ikke nogen overordnet forskel på, hvilke egenskaber din relation finder vigtigt hos dig. Men selvom ærlighed og troværdighed er til stede i dit venskab, er der andre faktorer, der spiller en rolle for, om dit venskab kan bevares og udvikle sig.

Den internationale venskabsforsker Robin Dunbar har udviklet syv søjler, der skal til, for at venskab opstår og bevares. De er:

• Fælles sprog eller dialekt.
• Samme hjemegn.
• Ens uddannelsesmæssige baggrund.
• Fælles interesser.
• Fælles livssyn fra religiøs overbevisning til politisk orientering.
• Fælles humor.
• Fælles musiksmag.

Det er naturligvis ikke nødvendigt, at samtlige syv søjler skal være til stede, for at et venskab kan opstå eller bevares. Men jo flere jo bedre. Forskeren, der står bag de syv søjler, uddyber i en artikel til Kristeligt Dagblad:

”Jo flere af de syv forhold, man deler i en relation, jo større er sandsynligheden for, at venskabet opstår og bevares,” siger Robin Dunbar og fortsætter:

”Et venskab er kendetegnet ved tryghed og en følelse af hjemlighed, og de syv forhold udtrykker, hvad der skal til, for at de følelser kan opstå.”