Når øst og vest mødes: Teologi, identitet og fællesskab i en global kirke

Hvordan uddannes teologer i Hong Kong i dag – og hvad kan danske præster, studerende og menigheder lære af det? Og hvordan kommer luthersk identitet til udtryk – i teologistudiet og i kirkens liv? Det var omdrejningspunktet for et fyraftensmøde i Viborg Stift med besøg af Dr. Kenneth Tsang og Professor Cynthia Chau fra Lutheran Theological Seminary (LTS) i Hong Kong. Arrangementet blev til i samarbejde mellem Viborg Stift, Areopagos og Folkekirkens mellemkirkelige Råd.

“Her i Danmark kan vi nogle gange glemme, at vi er en del af en verdenskirke. Derfor er det vigtigt, at vi lader os inspirere udefra – både fra andre kirkesamfund og fra kirker i andre dele af verden,” fortæller stiftspræst for “Kirken i Verden” i Viborg Stift, Peter Fischer-Nielsen, der stod bag arrangementet. 

Som Att. President for LTS præsenterede Dr. Kenneth Tsang både kirkens udfordringer i Hong Kong og samtidig, hvordan de forsøger at imødekomme dem med en vision for deres arbejde: 

“We are trying to focus more on communicating the gospel holistically through acts of social service and practical love in our community and city,” sagde han. “Our focus is to a high degree on communicating what God has done for us already, and not so much on what we need to do.” 

Teologien i Hong Kong udspringer af et liv som minoritetskirke i et komplekst og mangfoldigt religiøst landskab – og netop det gør den relevant i en dansk kontekst, hvor Folkekirken også oplever forandringer. 

“Når vi hører, hvordan det er at være kirke i Hong Kong, begynder vi også at stille spørgsmål til vores egen måde at være kirke på,” siger Peter Fischer-Nielsen. “Det bliver et spejl, hvor vi ser os selv tydeligere – og måske opdager blinde vinkler.”

Spørgsmål om balancen mellem præster og lægfolk, om forholdet mellem diakoni og forkyndelse, om kirkens samfundsengagement, og hvordan evangeliet kommunikeres i praksis, blev sat i spil – og genkendt – af de fremmødte. 

Formanden for Areopagos’ styre, Poul Erik Knudsen, deltog også i fyraftensmødet. Han fremhæver LTS som et mødested, hvor forskellige traditioner og kirkelige erfaringer kan udveksles: 

“LTS er en slags smeltedigel. Folk fra Mekong-regionen, Kina og Hong Kong mødes på tværs af traditioner og bliver klogere på både kristendommen og på hinanden,” siger han. “Det er fuldstændig i tråd med Areopagos’ fokus på dialog, udveksling og åndelig praksis.”

Han peger på vigtigheden af at bryde ud af sine egne kulturelle og kirkelige bokse og åbne sig for erfaringer, som ikke nødvendigvis alle kan overføres direkte – men som alligevel kan efterlade varige spor. Ifølge ham handler udveksling ikke om at kopiere hinandens praksisser, men om at lære at se sin egen kontekst med nye øjne – og åbne sig for relationer, der forandrer os. 

“Vi kommer fra en majoritetskirke. De er en minoritetskirke. Den position former deres måde at være kirke på – og det kan vi lære meget af,” sagde han. “Særligt når vi i Danmark i stigende grad må forholde os til religiøs mangfoldighed, sekularisering og spørgsmål om, hvordan vi er kirke i en forandret virkelighed.”

Viborg Stift har allerede erfaring med at sende volontører til Hong Kong i samarbejde med danske organisationer – og Peter Fischer-Nielsen håber, at flere unge og teologistuderende vil få øjnene op for muligheden. 

“Det giver en solid dannelse og styrker engagementet i kirkeligt arbejde herhjemme – mange af dem, vi sender ud, vender hjem med en ny bevidsthed om deres egen tro og rolle i kirken,” siger han.

Han ser også muligheder for, at danske teologistuderende kunne tage ophold på LTS – eller at studerende fra Hong Kong kunne gæste danske menigheder og universiteter. 

“Det ville være spændende at arbejde videre med – det kunne styrke både kirken og teologien på tværs af grænser,” lyder det fra Peter Fischer-Nielsen.

Fyraftensmødet blev ikke blot et spændende indblik i en anden virkelighed – det blev en levende påmindelse om, at den lutherske kirke findes i mange former, at kirken er global, og at gensidig inspiration og relation er helt afgørende for dens livskraft. 

“Vi kan ikke altid skabe fornyelse indefra,” siger Peter Fischer-Nielsen. “Vi har brug for de input og den spejling, vi kun får, når vi lytter til kirker i andre dele af verden. Det her arrangement har bidraget med netop det – og det forpligter os til at fortsætte samtalen.”