Nyt internationalt samarbejde for fremtidens ledere

Areopagos og LTS har haft et partnerskab i mange årtier. LTS har i dag en vision om at uddanne fremtidens ledere for både Hongkong, Kina og Mekong-regionen, særligt i lande som Myanmar, der står over for udfordringer med adgang til teologisk uddannelse. Areopagos vil derfor støtte studerende med stipendier samt støtte LTS i deres exposure trips, et program for unge fra de forskellige lande.

Vi har startet Reichelt Student and Dialogue Scholarship, der direkte støtter studerende, og de første til at indgå i projektet er to studerende fra Myanmar – Sa Khaing Htoo og Naw Cynthia Moe – som fortsætter og fuldfører deres studier ved LTS.

Målet med dette projekt er at skabe et netværk for fremtidige religiøse ledere, hvor viden om teologi, dialog og lederskab kan udvikles. Håbet er, at situationen i Myanmar i fremtiden vil forbedres – og da er det vigtigt, at kirkens fremtidige ledere har kompetencer til at samarbejde med andre ledere på tværs af etniske og religiøse forskelle for at opbygge et godt samfund sammen. Mens situationen i landet fortsat er udfordrende, er det værdifuldt at have kirkeledere med dette perspektiv.

Med projektet ønsker vi at skabe et trygt rum for åndelig fordybelse og refleksion samt interkulturel og interreligiøs dialog.

– Denne form for dialog og interkulturel kommunikation er en vigtig del af Areopagos; at vi kan lære af hinanden fra forskellige kulturer og perspektiver, der kan berige os alle, fortæller Ilse Paakkinen, der arbejder med det internationale arbejde i Areopagos og har sin base i Hongkong.

Vi ønsker med dette at støtte mennesker, der vil tjene samfundet gennem diakoni, fredsopbygning og socialt engagement.

Sa Khaing Htoo studerer teologi med fokus på historie. Han er vokset op i en kristen baptistfamilie, men har mange venner fra forskellige kirkesamfund. Dette vækkede hans interesse for kristendommens oprindelse og udvikling i dens mange former – og blev motivationen for at dykke dybere ned i historien.

For Cynthia har hendes bedstefar været en stor motivationsfaktor, da han ønskede, at hun skulle studere teologi. Hun fremhæver også bibelverset Matthæus 6,33:

– Søg først Guds rige og hans retfærdighed, så skal I få alt det andet i tilgift.

Hun ser det også som et kald fra Gud og fortæller, at jo mere man lærer, jo mere vil man se. I begyndelsen ønskede hun at blive missionær, men gennem sine studier har hun opdaget, at hun gerne vil være teologisk underviser og undervise unge i sit lokalsamfund. Det samme ønsker Htoo.

– Jeg har fået meget viden her. Vi kommer fra et andet land, en anden kultur og et andet sprog, men vi føler os som en familie her på LTS, fortæller Htoo.

En af de vigtigste lærdomme for Cynthia har været, hvordan man kan tænke mere som Jesus og blive en leder som ham – en ydmyg én.

– Vi ønsker at udvide vores viden, ikke kun for vores egen skyld, men også for at hjælpe vores lokalsamfund. Jeg er utroligt taknemmelig for denne mulighed, fortæller Cynthia.

Begge studerende fremhæver dialog som en vigtig del af både deres studier og personlige liv. For Cynthia er det en central del af hendes måde at tale om Gud med andre gennem samtale.

– Den bedste måde er dialog. Gennem dialog lærer man at forstå andre, og det synes jeg er vigtigt.

For Areopagos er det centralt, at studerende gennem mødet med andre får kompetencer til at arbejde dialogisk på tværs af etniske og religiøse grupper blandt kirkeledere, religiøse ledere og i civilsamfundet. Disse færdigheder kan de tage med sig i opbygningen af et nyt samfund. På den måde bliver det et arbejde, der ikke præges af splittelser, men af et støttende samarbejde på tværs.

Jesu indbydelse til venskab med ham er naturligvis også en invitation til, at vi møder andre mennesker på samme måde, som Jesus gjorde det. Et af de mennesker, som virkelig havde forstået konsekvensen af det, var stifteren af Areopagos, Karl Ludvig Reichelt (1877-1952).

Hellen Bok er leder for Mekong-studerende på LTS. Hun fortæller, at dette projekt har stor værdi både for de studerende og for LTS.

– LTS er et økumenisk samarbejde. Vi har studerende fra forskellige kirker, lande og kulturer. På den måde kan vi arbejde med teologi fra forskellige vinkler og perspektiver.

– Areopagos har arbejdet i mange år i Hongkong, så vi er glade for at samarbejde med nogen, vi har en lang tradition med. Det gør det mere meningsfuldt.