Alle religioner og kulturer har deres begravelsesritualer, og i større byer besøger begravelsesbureauerne de fleste af dem i løbet af et år: Muslimsk, jødisk, humanistisk, åbensindet eller kristen begravelse? Og hvis kristne: ortodokse, katolske eller protestantiske? Kremering eller hele kisten i jorden? Spred asken, måske, eller hvad med den nye og miljøvenlige vandkremering?
Hvis der er et begravelsesritual fra en anden religion, som jeg virkelig beundrer, så er det muslimernes kropsvask. For en mere håndgribelig måde at sige farvel på kan umuligt findes! Det var mere end tyve år siden, jeg sidst havde set et dødt menneske, da jeg med kort varsel blev inviteret til at deltage i en ghusl mayyit. Båren med den tildækkede afdøde blev rullet ind. Straks mærkede jeg en frastødende reaktion i mig: Den døde krop hviskede “sådan skal du også være” – memento mori i tiende potens – og alt i mig strittede imod.
Stian Kilde Aarebrot. Foto: Sina Vestøl
Så kom de pårørende og en frivillig imam ind i omklædningsrummet. Nevøen i tresserne havde tydeligvis været involveret i dette før, for han gik lige hen til den afdøde, fjernede klædet fra hans ansigt og tog sin døde onkels ansigt i sine hænder. Kind mod kind begynder han at græde. Og med det forsonede alle mine celler sig med, at det både var godt, sandt og næsten lidt smukt.
Imamen og de pårørende begyndte at fjerne tæppet over den afdøde på den mest naturlige måde, før de tændte for den rigtige temperatur på brusevandet. Imamen vendte sig mod mig: – Det er som at tage et brusebad med almindeligt vand. Tre gange sæbe og skrubbe. Det var som et 85-årigt spædbarn, der blev plejet, med slappe arme og fødder, fuldstændig overgivet til sine omsorgspersoner. De løftede den afdøde op på siden. Frem og tilbage. Fødder, arme, hår, skæg og kinder blev renset. Og hele tiden med et stort klæde, der dækkede for de mere private dele.
Derefter blev den afdøde omhyggeligt tørret med et håndklæde, klædt i en skjorte og pakket ind i et lagentæppe. Til sidst smuldrede de et kamferlugtende stykke parfume, som blev placeret på knæ, bryst, hoved og fødder. Lugten bredte sig i rummet, og den blev hængende hos mig, stilheden og forbløffelsen, efter at kisten var blevet transporteret en etage op til begravelsen.